In vielen europäischen Ländern, einschließlich Deutschland, wird der Name „Holland“ als Synonym für die Niederlande verwendet. Dabei ist Holland eigentlich nur ein Teilgebiet unseres Nachbarlandes. Der holländische Raum liegt an der Westküste der Niederlande und erstreckt sich über etwas mehr als 5.400 Quadratkilometer. Das sind rund 13 Prozent der niederländischen Landmasse. Das Gebiet Holland teilt sich in zwei Regionen, in Nordholland und Südholland. Insgesamt leben etwa sechs Millionen Menschen in Gesamtholland.
Dass Holland zu einem gängigen Begriff für die gesamten Niederlande wurde, liegt in dem großen Einfluss begründet, den das Gebiet seit Jahrhunderten besitzt. In Holland befinden sich neben der Hauptstadt des Landes, Amsterdam, auch die Großstädte Rotterdam, Den Haag, Haarlem und Dordrecht. Holland zeigt den Besuchern aus aller Welt eben jene Elemente, die als kennzeichnend für die Niederlande gelten. Dazu gehören historische Windmühlen, große Tulpenbeete, die berühmte Käsekunst, die nicht minder bekannte Holzschuhproduktion, viele schöne Häfen und weite Strände.
Sowohl im Sommer als auch im Winter ist Holland auf den Tourismus eingestellt und bietet eine breite Palette an Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten, die auch auf Familien mit Kindern zugeschnitten sind. In Südholland und in Nordholland gibt es zahlreiche Freizeitparks, Zoos, Schlösser, Gärten und Museen. Direkt an der Küste liegen malerische Ortschaften und Hotels, die das ganze Jahr über Gäste erwarten. Nicht nur die Nordsee, sondern auch viele Freizeitseen und Hallenbäder stehen Badefreunden und Wassersportlern zur Verfügung. Die Rahmenbedingungen für Radtouren, Wanderungen, Roadtrips oder eine Yachtcharter in Holland sind ideal, denn das Klima wird durch die Nähe zur Nordsee bestimmt.
Für deutsche Touristen könnten die Voraussetzungen für einen Urlaub in Holland kaum besser sein. Die Niederlande gehört zur EU und führt als Währung den Euro. Sowohl das Straßen – als auch das Schienennetz sind hervorragend ausgebaut. Die niederländische bzw. holländische Küche ist der deutschen sehr ähnlich. Die Landessprache ist natürlich Niederländisch, doch Deutsch und Englisch wird vielerorts verstanden.
Sport- und Freizeitmöglichkeiten im Detail
In Holland muss sich ein Urlauber nicht entscheiden, ob ihm Freizeitaktivitäten zu Land oder zu Wasser besser gefallen. Hier hat beides Tradition. So ist das holländische Gebiet ein Paradies für Radfahrer, was sich nicht nur auf die kleineren Ortschaften beschränkt. Die Großstadt Amsterdam etwa kann auf rund 400 Kilometer Radweg erkundet werden. Für Autos sind die schmalen Gassen der Innenstadt, die noch aus dem 17. Jahrhundert stammen, kaum geeignet und gehören ganz den Zweirädern. Zu den schönsten Fahrradstrecken durch Holland und Umgebung gehört die 300 Kilometer lange Route rund um das Ijsselmeer mit Almere als Ausgangspunkt. Hier erwartet die Radler neben beeindruckenden Landschaften auch jede Menge kulturelle Attraktionen am Wegesrand.
Auch Wanderer finden in Holland ideale Bedingungen vor. Entlang der Küste verläuft ein Fernwanderweg, bekannt als LAW 5, wobei die Buchstaben für Lange-Afstands-Wandelpad stehen. Die Route erstreckt sich über 725 Kilometer und führt über Deiche, Äcker und Watt, vorbei an Bauernhöfen, Tulpenfeldern und mehreren Ortschaften. Fremdenverkehrsbüros entlang der Route bieten den Wanderern hilfreiche Informationen.
Zu den populärsten Wassersportaktivitäten im Raum Holland zählt das Segeln. Vor allem das bereits erwähnte IJsselmeer ist aufgrund der ruhigen See und dem von der Nordsee ausgehenden Wind hervorragend zum Segeln geeignet. Sowohl Anfänger als auch Profis können aus einem breiten Angebot an Charterbooten, Kursen und mehrtägigen Segeltouren wählen. Auch Windsurfen und Kitesurfen sind beliebte Wassersportdisziplinen, zu denen Grund- und Aufbaukurse sowie Individualtraining und Camps angeboten werden. Angelsportlern stehen zahlreiche Flüsse, Bäche und Seen zur Verfügung, jedoch müssen zuvor entsprechende Dokumente beantragt werden.
In den zahlreichen Freizeitparks, die im holländischen Raum liegen, wie der Park Drievliet bei Den Haag, der Park Duinrell in Katwijk, der Plaswijckpark in Rotterdam oder der Speelpark Oud Valkeveen in Naarden, können sich Kinder und Erwachsene unter kontrollierten Bedingungen sportlich betätigen, sei es an Kletterwänden, auf Minigolfplätzen, in Schwimmbecken, auf Trampolins oder auf Rutschen.